João Calvino – Síntese
Biográfica
Alderi Souza de Matos
- João Calvino nasceu em Noyon, nordeste da França, no dia 10 de
julho de 1509. Seu pai, Gérard Calvin, era advogado dos religiosos e
secretário do bispo local. Aos 12 anos, Calvino recebeu um
benefício eclesiástico cuja renda serviu-lhe de bolsa de estudos.
- Em 1523, foi residir em Paris, onde estudou latim e humanidades
(Collège de la Marche) e teologia (Collège de Montaigu). Em 1528,
iniciou seus estudos jurídicos, primeiro em Orléans e depois em
Bourges, onde também estudou grego com o erudito luterano Melchior
Wolmar. Com a morte do pai em 1531, retornou a Paris e dedicou-se ao seu
interesse predileto – a literatura clássica. No ano seguinte
publicou um comentário sobre o tratado de Sêneca De
Clementia.
- Calvino converteu-se à fé evangélica por volta de 1533,
provavelmente sob a influência do seu primo Robert Olivétan. No
final daquele ano, teve de fugir de Paris sob acusação de ser o
co-autor de um discurso simpático aos protestantes, proferido por
Nicholas Cop, o reitor da universidade. No ano seguinte, voltou a Noyon e
renunciou ao benefício eclesiástico. Escreveu o prefácio do
Novo Testamento traduzido para o francês por Olivétan (1535).
- Em 1536 veio a lume primeira edição da sua grande obra,
As Institutas ou Tratado da Religião Cristã,
introduzidas por uma carta ao rei Francisco I da França contendo um apelo
em favor dos evangélicos perseguidos. Alguns meses mais tarde, o
reformador suíço Guilherme Farel o convenceu a ajudá-lo na
cidade de Genebra, que acabara de abraçar a Reforma. Logo, os dois
líderes entraram em conflito com as autoridades civis sobre
questões eclesiásticas, sendo expulsos em 1538.
- Calvino foi para Estrasburgo, onde residia o reformador Martin Bucer. Atuou
como pastor, professor, participante de conferências e escritor. Produziu
uma nova edição das Institutas (1539), o
Comentário da Epístola aos Romanos, a Resposta a
Sadoleto (uma apologia da fé reformada) e outras obras.
Casou-se com a viúva Idelette de Bure (falecida em 1549).
- Em 1541, Calvino retornou a Genebra por insistência dos governantes da
cidade. Assumiu o pastorado da igreja reformada e escreveu para a mesma as
célebres Ordenanças Eclesiásticas. Por catorze anos,
enfrentou grandes lutas com as autoridades civis e algumas famílias
influentes (os "libertinos"). Apesar de estar constantemente enfermo,
desenvolveu intensa atividade como pastor, pregador, administrador, professor e
escritor. Produziu comentários sobre quase toda a Bíblia.
- Em 1555, os partidários de Calvino finalmente derrotaram os
"libertinos." Os conselhos municipais passaram a ser constituídos de
homens que o apoiavam. A Academia de Genebra, embrião da futura
universidade, foi inaugurada em 1559. Nesse mesmo ano, Calvino publicou a
última edição das Institutas. O reformador faleceu
aos 55 anos em 27 de maio de 1564.